Orang tua, guru dan anak-anak berpose untuk gambar di depan PAUD Ana Mila yang dibuka kembali di Desa Weepangali, Kabupaten Sumba Barat Daya, Nusa Tenggara Timur. Bahasa lokal lokal Ana Milla berarti anak-anak dari keluarga miskin.

Dua tahun setelah mengalami kekurangan dana yang menyebabkan PAUD Ana Mila berhenti menyediakan pelayanan pendidikan anak usia dini untuk anak-anak dari keluarga miskin di Desa Weepangali, Kabupaten Sumba Tenggara , Nusa Tenggara Timur, akhirnya PAUD ini dibuka kembali pada Juni 2013 berkat energi dan komitmen dari salah satu warga yang memanfaatkan secara cerdas hak-hak bebasnya untuk mengakses informasi dari pemerintahannya. Mama Nona, dengan dukungan dari pusat masyarakat, dan para guru utama PAUD, dan orang tua lain di desanya, bertemu dengan petugas informasi departemen pendidikan, Heribertus dan Hakaloluto dan menemukan cara agar PAUD ini bisa mendapatkan dana dari pemerintah.

"Ada 42 siswa di PAUD kami dan semua anak-anak dari keluarga miskin. Sebenarnya ada 40-50 anak lagi di desa yang tidak bisa kami layani karena kemampuan kami sangat terbatas", kata Kristina Kaka Ladi, orang tua yang anak perempuannya bersekolah di PAUD.

Anggota masyarakat merasa khawatir ketika PAUD berhenti beroperasi pada tahun 2011-2013 karena ketidakmampuan orang tua untuk membayar uang sekolah dan ketidakmampuan pemerintah untuk mendanai PAUD. Mama Nona dan anggota lain dari pusat komunitas membahas masalah tersebut dan memutuskan untuk menggunakan " mekanisme permintaan informasi publik" untuk memecahkan masalah tersebut. Permintaan informasi ini disampaikan pada bulan Mei 2013.

"Kami ingin tahu mengapa PAUD tidak bisa didanai oleh pemerintah daerah sedangkan semua siswa berasal dari keluarga miskin. Pendidikan sangat penting bagi anak-anak karena merupakan investasi terbaik yang akan membantu mereka keluar dari kemiskinan di masa mendatang", kata Martha Maraka.

Selama pertemuan untuk memberikan dokumen yang diminta, Pejabat Informasi dari Dinas Pendidikan menjelaskan kriteria sekolah yang berhak menerima dana dari pemerintah, menjelaskan tentang program-program yang ada, pedoman teknis dan prosedur.

Didukung oleh mitra pelaksana AIPD, Pattiro, anggota pusat komunitas mempelajari dokumen. Setelah mempelajari dokumen , mereka tahu bahwa persyaratan pertama untuk mendapatkan dana dari pemerintah daerah adalah bahwa PAUD harus terdaftar dalam daftar dinas pendidikan sebagai PAUD yang disetujui. Untuk dapat dinyatakan sebagai terdaftar, PAUD harus memenuhi beberapa kriteria seperti jumlah minimum siswa, jumlah minimum dan kualifikasi minimum guru, dan standar minimum gedung sekolah.

Menggunakan pengetahuan kolektif masyarakat, orang tua, manajemen sekolah dan guru menyusun data untuk membuktikan bahwa PAUD bersangkutan memenuhi kriteria. Kelompok ini kemudian kembali ke dinas pendidikan dan menyerahkan dokumen-dokumen mereka. Melihat data berbasis bukti, dinas pendidikan mengumumkan bahwa PAUD Ana Mila memenuhi syarat untuk dimasukkan dalam daftar departemen pendidikan sebagai PAUD yang disetujui.

"Kami sangat senang bahwa PAUD telah terdaftar dan termasuk dalam daftar dinas pendidikan sebagai PAUD yang disetujui. Ini adalah langkah pertama dari prosedur untuk mendapatkan dana dari pemerintah daerah. Langkah selanjutnya yang kita lakukan sekarang adalah meyakinkan pemerintah daerah untuk meningkatkan alokasi anggaran untuk PAUD sehingga PAUD baru dalam daftar departemen pendidikan, seperti PAUD kami, akan bisa mendapatkan sejumlah dana" ,  jelas Mama Nona.

Setelah memahami model akuntabilitas yang terdiri dari pemerintah yang responsif, penyedia layanan dan masyarakat yang aktif, orang tua, kepala sekolah dan guru telah menyadari hak-hak mereka untuk mendapatkan keuntungan dari layanan publik yang berkualitas seperti misalnya pendidikan bagi anak-anak mereka". Jika APBD cukup untuk membeli mobil untuk pejabat departemen pendidikan itu, harus ada cukup uang untuk membiayai PAUD kami. Jika tidak ada cukup uang, maka pemerintah kabupaten harus berhenti membeli mobil baru dan berhenti menggunakan mobil sehingga akan ada cukup uang untuk membiayai PAUD kami", kata Mama Nona.

Sementara masyarakat berusaha untuk mendapatkan dana dari dinas pendidikan tahun ini, mitra pelaksana AIPD, Pattiro, juga telah memperkenalkan undang-undang baru tentang pemerintahan desa yang baru saja disahkan oleh DPR. Undang-undang baru mengatakan, bahwa setiap desa akan mendapatkan dana pembangunan minimal Rp.600 juta (AUD $57,692). Dana ini harus digunakan untuk kepentingan masyarakat. Jika PAUD dipandang sebagai prioritas utama dan tidak bisa didanai oleh departemen pendidikan, PAUD juga bisa didanai oleh dana pembangunan desa.