Merencanakan penghidupan berkelanjutan desa adalah awal dari upaya meningkatkan kualitas penghidupan masyarakat di desa. Melalui perencanaan yang baik, kita mengarahkan upaya dan sumber daya yang dimiliki secara efektif dan efisien untuk mencapai tujuan kita sendiri dengan mengidentifikasi permasalahan sebenarnya yang perlu ditangani, dan mengoptimalkan potensi tersedia secara bertanggung-jawab dan berkelanjutan.

Perencanaan penghidupan di desa seperti yang dibahas dalam buku ini, tidak dimaksudkan menjadi bagian terpisah dari perencanaan pembangunan desa yang selama ini telah dikenal di desa-desa, melainkan dimaksudkan menjadi bagian dari perencanaan pembangunan secara umum dari desa, yang secara khusus bisa menuntun secara praktis proses merencanakan pada bidang penghidupan/peningkatan kesejahteraan masyarakat desa.

Panduan ini diupayakan disusun menggunakan bahasa yang sederhana dan ringkas agar mudah diikuti masyarakat desa, dengan mengambil sudut pandang penulisan sebagai warga/anggota pemerintah desa yang akan melakukan proses perencanaan. Pendekatan yang digunakan panduan ini adalah belajar dengan melakukan, dengan kata lain pemerintah dan masyarakat desa belajar membuat perencanaan dengan cara melakukan kegiatan-kegiatan secara sistematis menurut panduan. Oleh karenanya panduan dibuat dengan narasi deskripsi materi yang minim, dan lebih banyak bersifat instruksional dengan dilengkapi contoh.